Clément d'Alexandrie

Clément d'Alexandrie (v. 150-v. 215)

Père de l'Église et théologien grec critique de la religion grecque et du gnosticisme, Clément d'Alexandrie est "le témoin éminent du chritianisme hellénisé" (Jean Daniélou, L'Église des premiers temps, des origines à la fin du IIIe s., Points Histoire, Tours 1999, p. 137).

 "Clément n'est pas le premier des chrétiens à s'être posé la question des rapports de la philosophie et de la révélation. Justin l'avait fait avant lui. Clément reprend certains thèmes de Justin :

- participation en tout esprit à la raison qui est le Verbe lui-même (Logos)

- emprunts des philosophes à la révélation.

- Il y aurait une préparation évangélique dans le monde païen: Homère et Hésiode seraient des hommes qui ont enseigné sous forme d'histoires de hautes doctrines: la description du monde sur le bouclier d'Achille est parallèle au récit de la Création dans la Génèse; l'histoire de Téthys et l'Océan correspond à la séparation des eaux et de la terre (Gén. I,79); la création d'Ève est mise en parallèle avec celle de Pandore; le récit du déluge est rapproché de celui de Deucallion et l'histoire de la tour de Babel de celle des géants entassant Pélion sur Ossa. La chute de Phaéton est rapprochée de la chute des anges de Gén. VI,1." (Jean Daniélou, L'Église des premiers temps, des origines à la fin du IIIe s., Points Histoire, Tours 1999, p. 140)

 Origène, qui devait plus tard s'illustrer comme philosophe et théologien, aurait été l'un de ses disciples.

 Clément et Origène sont les docteurs les plus importants de l'École d'Alexandrie. Le courant de l'école d'Alexandrie peut être caractérisé par la recherche d'une alliance entre l'Évangile et la culture grecque, un effort de pénétration de la Parole de Dieu, avec une insistance très forte sur la divinité de Jésus.

 Marquée par la philosophie platonicienne (voir Platon), la tradition théologique alexandrine est de type spiritualiste, voire mystique, interprétant l'Écriture sainte (voir Bible) dans un sens plus allégorique que littéral. Clément utilisa la pensée du juif Philon d'Alexandrie, appliquant une même méthode exégétique, présentant le christianisme dans la continuité du judaïsme. Il posa les fondements d'une véritable méthode théologique en mettant la philosophie au service des Écritures en vue d'aider à préciser le contenu de la foi.

 Pour Clément, la connaissance de Dieu passe par la prière, la conversation avec lui et le silence de la contemplation. Mais il reconnaît que Dieu ne peut être compris par l'esprit humain ; Dieu est ineffable. Clément assimila le logos à la Sagesse divine, au conseiller du Père (Livre des Proverbes, VIII, 22 ; Livre de la Sagesse, IX, 9).

Ouvrages principaux

- le Protreptique, critique la religion grecque et défend la foi chrétienne présentée comme philosophie chrétienne

- le Pédagogue parle du Logos qu'il présente comme le maître de la morale.

- les Stromates œuvre maîtresse de Clément, porte sur l'éthique. Il y est question de vertu, de culture, de sagesse, de continence, de perfection, de foi, de « vrai gnostique ». (Collection Microsoft® Encarta® 2003. © 1993-2002 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.)